¿Qué es la neurorehabilitación en niños y adultos?

La neurorehabilitación es un proceso médico cuya finalidad es ayudar en la recuperación de lesiones en el sistema nervioso y en los trastornos neurológicos. 

Los pacientes que se involucren en este proceso, habrán perdido su capacidad motora, funcional y cerebral, ya sea por alguna enfermedad, traumatismos o por trastornos en el sistema nervioso.

Es decir, la neurorehabilitación se lleva a cabo para que el paciente mejore sus habilidades cognitivas, además de equilibrar las posibles alteraciones de las funciones cerebrales.  

¿En qué consiste este proceso de recuperación? 

En resumidas cuentas, es aprovechar la plasticidad cerebral. Es la capacidad que tiene el sistema nervioso que le permite cambiar su estructura y funcionamiento, por los cambios en el entorno y las limitaciones que provocan ciertas enfermedades. 

Así que la finalidad es que los pacientes puedan volver a andar, hablar o recuperar la movilidad que habían perdido al ser dañada una parte de su cerebro. 

¿Qué problemas pueden ser tratados por la neurorehabilitación?

Hay numerosos problemas que pueden tratarse con este proceso médico, y son los siguientes:

• Accidentes cerebrovasculares
• Infecciones que afectan al cerebro, como meningitis o encefalitis 
• Traumatismos craneoencefálicos graves
• Lesiones de la médula espinal
• Trastornos neuromusculares, como distrofia muscular, tumores de encéfalo o miastenia
• Enfermedades degenerativas, como Parkinson, Alzheimer o ELA
• Trastornos funcionales, como neuralgias, epilepsia o vértigos

Dado que son tantos los problemas que puede tratar la rehabilitación neurológica, es necesario un equipo multidisciplinar. Este incluirá diversas especialidades: cirujanos, ortopedas, audiólogos, fisioterapeutas, psicólogos y psiquiatras, terapeutas ocupacionales, asistentes sociales… 

¿A qué áreas afecta la neurorehabilitación?

En primer lugar, hay que tener en cuenta que los programas de rehabilitación no pueden diseñarse para todos igual. Y es que tendrán que ser individualizados y específicos para cada uno de los pacientes, atendiendo a sus necesidades y limitaciones, así como a la enfermedad o problema que tienen. 

Y, en segundo lugar, es relevante conocer las áreas que se verán afectadas por este proceso médico. Son estas:

• Apoyo social, psicológico y emocional
• Asesoramiento a la familia y al paciente, por ejemplo en cuanto a seguridad y cuidados en el hogar, o alimentación
• Fisioterapia para controlar o ralentizar la degeneración muscular, como en ELA o fibromialgia
• Terapia ocupacional para ralentizar procesos degenerativos que alteran las capacidades mentales, por ejemplo en demencias
• Control de estrés y ansiedad
• Reeducación de las habilidades sociales y conductuales
• Control del dolor
• Mejorar la movilidad de las partes del cuerpo, como evitar la atrofia muscular, aprender a caminar o controlar la espasticidad
• Reentrenamientos de vejiga e intestino
• Logoterapia para aprender a hablar, leer, escribir o tragar, de nuevo
• Mantener la independencia personal y llevar a cabo las actividades cotidianas, como vestirse, lavarse o incluso comer

Métodos de la neurorehabilitación

Dentro de este proceso médico, de la fisioterapia neurológica, encontramos varias técnicas o conceptos. Dos ejemplos de ello son el método de Bobath y el método Perfetti. 

Ambos tienen como finalidad restablecer, en la manera en que sea posible, el movimiento habitual del paciente, aunque trabajando de maneras diferentes. De todas formas, estos están en constante actualización, por los estudios últimos de la Neurofisiología y de la Neurociencia. 

Método de Bobath

Este concepto terapéutico se creó en la década de 1950 por el neurofisiólogo Doctor Karel Bobath y la maestra Berta Bobath. Consiste en un tratamiento global de personas con trastornos del sistema nervioso. Concretamente, para adultos y niños con trastorno neuromotor. 

Tiene como base los conocimientos acerca del control y aprendizaje motores, la plasticidad y la biomecánica. 

Método Perfetti

Este método surgió en la década de 1970, de la mano del neurólogo Carlo Perfetti y sus colaboradores. Actualmente, en España, se conoce como Ejercicio Terapéutico Cognoscitivo (ETC).

Le da relevancia a la activación de los procesos cognitivos en el momento de recuperar el movimiento. Y parte de la Teoría Neurocognitiva, que defiende que la recuperación del movimiento depende única y exclusivamente del tipo de procesos cognitivos que se activen. Estos podrían ser la percepción, la atención, la memoria y el lenguaje. 

Técnicas en la fisioterapia neurológica

Hay numerosas técnicas para llevar a cabo estos procesos de rehabilitación. Por supuesto, cada una se hará cuando sea necesario y cuando se pueda, es decir, teniendo en cuenta las necesidades de los pacientes y los profesionales de los que disponemos. Estas son algunas de ellas:

Fisioterapia manual

• Masoterapia
• Kinesioterapia
• Fisioterapia respiratoria
• Fisioterapia manual ortopédica
• Métodos manuales de reeducación de la conducta postural
• Estiramientos analíticos
• Fisioterapia obstétrica
• Vendaje funcional y vendaje neuromuscular
• Fibrólisis diacutánea

Terapia mediante agentes físicos

• Electroterapia y ultrasonoterapia
• Termoterapia y crioterapia
• Hidroterapia
• Mecanoterapia y presoterapia
• Magnetoterapia y fototerapia