¿Qué es el bruxismo? Todo lo que debes saber sobre esta afección

El bruxismo es un problema en el que inconscientemente rechinas o aprietas los dientes. Puedes apretar y rechinar los dientes durante el día, o bien por la noche mientras duermes, lo que se conoce como bruxismo del sueño. 

Si quieres descubrir exactamente en qué consiste esta afección, cuáles son sus síntomas, cómo ponerle remedio y mucho más, ¡sigue leyendo para no perdértelo! A continuación, te lo contamos.

Síntomas del bruxismo, ¿cuáles son?

Es posible que ni siquiera te des cuenta de que lo tienes. Los signos y síntomas varían y pueden incluir:

• Dientes desgastados.
• Dientes astillados.
• Dolor facial.
• Dientes demasiado sensibles.
• Músculos faciales y mandibulares tensos.
• Dolores de cabeza.
• Dislocación de la mandíbula.
• Bloqueo de la mandíbula.
• Desgaste del esmalte dental, exposición de la dentina (dentro del diente).
• Chasquidos en la articulación temporomandibular (ATM).
• Daño en el interior de la mejilla.

Los síntomas del bruxismo pueden parecerse a los de otras condiciones o problemas de salud. Por eso, lo ideal es consultar a un dentista para obtener un diagnóstico y tratamiento.

¿Qué causa el bruxismo?

Los especialistas en salud bucal a menudo señalan que el exceso de estrés y ciertos tipos de personalidad son las causas del bruxismo. El bruxismo tiende a afectar a personas con tensión y nervios, ira, dolor o frustración. 

También afecta a personas con tendencias agresivas, precipitadas o excesivamente competitivas. Hay algunas pruebas de que, en algunas personas, el bruxismo es causado por un desequilibrio en los neurotransmisores cerebrales. 

Además, algunos medicamentos, como los antidepresivos Fluoxetina y Paroxetina, pueden causar bruxismo.

De todas maneras, no siempre está claro qué causa el bruxismo. A menudo está vinculado a lo siguiente:

• Estrés y ansiedad: esta es la causa más común del bruxismo, como hemos comentado previamente. 
• Problemas del sueño como ronquidos, apnea obstructiva del sueño y parálisis del sueño.
• Tomar ciertos medicamentos, incluido un tipo de antidepresivo conocido como inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina.
• Fumar, beber mucho alcohol y cafeína, y consumir drogas.
• El rechinar de dientes es común en niños y adolescentes, particularmente durante las horas de sueño. Por lo general, se detiene cuando llegan a la edad adulta y sus dientes definitivos han salido.

Cómo reducir los síntomas del bruxismo

Hay una serie de cosas que puedes probar si tienes bruxismo y presentas molestias y dolores.

• Encuentra formas de relajarte, por ejemplo, haciendo ejercicios de respiración, escuchando música y haciendo ejercicio regularmente.
• Trata de mejorar la calidad de tus horas de sueño acostándote a la misma hora todas las noches, relajándote antes de acostarse y asegurándote de que la habitación esté oscura y tranquila.
• Prueba ejercicios mandibulares, como estirar los músculos mandibulares abriendo la boca lo más que puedas y repitiéndolo 10 veces, una o dos veces al día.
• Toma analgésicos, como paracetamol o ibuprofeno, si tienes dolor o hinchazón en la mandíbula.
• Usa una bolsa de hielo (o una bolsa de algún alimento congelado) envuelta en una toalla durante 20 o 30 minutos para ayudar a reducir el dolor o la hinchazón de la mandíbula.
• Acude al dentista regularmente si quieres reducir los síntomas del bruxismo. 

¿Qué no hacer si sufres bruxismo?

• No fumes. 
• No bebas demasiado alcohol.
• No tomes drogas como el éxtasis o la cocaína.
• No mastiques chicle ni comas alimentos duros si tienes dolor de muelas o de mandíbula.

¿Cómo se diagnostica el bruxismo?

Durante las visitas regulares al dentista, este profesional examinará tus dientes para detectar signos de bruxismo. Si hay signos y síntomas de este problema, el dentista observará la afección durante las próximas visitas antes de comenzar el tratamiento que se ajuste a ti y a tu estilo de vida. 

¿Cuándo acudir a un dentista?

Si no estás seguro de si sufres o no bruxismo, lo ideal es acudir a un dentista cuanto antes, para así tratar el problema tan pronto como sea posible. De todas maneras, hay unas claves que nos indican que es el momento de acudir al especialista, y se dan cuando:

• Rechinas los dientes y tienes daño dental o sensibilidad.
• Rechinas los dientes y tienes dolor en la mandíbula, la cara o el oído.
• Descubres que rechinas los dientes mientras duermes.

Tratamientos para el bruxismo

El bruxismo está a la orden del día, y por ello cada vez hay más avances y soluciones. Es por ello que, a continuación, te contamos cuáles son los mejores tratamientos para el bruxismo. 

Antes nada, cabe destacar que el dentista determinará el mejor tratamiento en función de la edad del paciente, su historial médico y de salud general, si tolera o no medicamentos, procedimientos o terapias específicas, cuál es su opinión o preferencia…

En la mayoría de los casos, el bruxismo se puede tratar con éxito. El tratamiento puede implicar:

• Cambios de comportamiento. Es posible que te enseñen cómo descansar la lengua, los dientes y los labios correctamente. También puedes aprender cómo apoyar la lengua hacia arriba para aliviar la incomodidad en la mandíbula mientras mantienes los dientes separados y los labios cerrados.
• Protector bucal. Quizás te proporcionen un protector bucal de plástico que puedes usar por la noche para absorber la fuerza de la mordida. Se puede usar durante el día si rechinas los dientes mientras estás despierto. Este protector bucal puede ayudar a prevenir futuros daños a los dientes y ayudar a cambiar el comportamiento.
• Biorretroalimentación. La biorretroalimentación implica un instrumento electrónico que mide la cantidad de actividad muscular de la boca y la mandíbula. Luego indica cuándo hay demasiada actividad muscular para que puedas tomar medidas para cambiar ese comportamiento. Esto es especialmente útil para el bruxismo diurno.
• Medicamentos. Algunos medicamentos pueden ser útiles para regular los neurotransmisores. Es posible que sea necesario cambiar los medicamentos si se descubre que los medicamentos antidepresivos son la causa del bruxismo.