Drenaje linfático: ¿por qué es bueno para tu salud?

El sistema linfático está formado por una red de vasos sanguíneos y ganglios linfáticos que traslada un líquido llamado linfa, desde los tejidos del cuerpo hacia la sangre y viceversa. Para facilitar este proceso se recurre al masaje de drenaje linfático.

Esto se debe a que ciertos problemas de salud pueden provocar que la linfa se obstruya en partes del sistema linfático, generando problemas como hinchazón y dolor.  

A través del masaje de drenaje linfático podemos eliminar los líquidos de los ganglios linfáticos, lo que reduce las molestias y facilita los procesos naturales de curación y desintoxicación del cuerpo.

Masaje de drenaje linfático: ¿qué es?

El drenaje linfático es un tipo de masaje suave que ayuda a que el líquido linfático (linfa) se aleje de los ganglios linfáticos inflamados hacia áreas con vasos linfáticos en funcionamiento. Es decir, refuerza el drenaje linfático.

También, es conocido como drenaje linfático manual. A diferencia con otras técnicas de masajes, esta suele ser bastante más suave ya que se aplica mediante un toque ligero y debe hacerse de cierta manera para que sea efectivo y útil.

En este sentido, se tratan de toques ligeros a la piel en movimientos lentos, apuntando a los ganglios linfáticos que se encuentran justo debajo de la piel. 

Beneficios del drenaje linfático

Los beneficios del masaje de drenaje linfático pueden incluir:

• Aumento del drenaje linfático.
• Ayuda a aumentar el flujo sanguíneo.
• Reducción de la hinchazón (acumulación de líquido intersticial).
• Disminución del dolor.
• Reblandecimiento de la fibrosis (formación de tejidos fibrosos que pueden volverse dolorosos).
• Mejora en la movilidad, rango de movimiento y comodidad.

Un sistema linfático saludable nutre los músculos, las articulaciones y otros tejidos ya que los vasos linfáticos contienen pequeñas aberturas que permiten que los gases, el agua y los nutrientes pasen a las células circundantes (líquido intersticial).

Posteriormente, el líquido vuelve a drenarse en los vasos linfáticos, va a los ganglios linfáticos para ser filtrado y finalmente llega a un vaso linfático más grande ubicado en la base del cuello llamado conducto torácico.

El drenaje linfático permite disminuir la congestión linfática y aumenta la circulación y el drenaje, lo que disminuye la inflamación, hinchazón y el dolor. 

Este masaje manual resulta especialmente útil para las personas con acumulación de linfa, como aquellas que tienen linfedema o linfadenitis.

Asimismo, el masaje de drenaje linfático manual se combina con otro tipo de terapias/tratamientos que se sabe que ayudan a descongestionar. De modo que se usa junto con la terapia de compresión (para detener la hinchazón), los ejercicios para reducir la linfa (para aumentar la circulación) y el cuidado de la piel (para garantizar que la piel permanezca sana y libre de infecciones).

A quién va dirigido

Los adultos que sufren daños en los ganglios linfáticos y el sistema linfático tienen más probabilidades de beneficiarse del masaje de drenaje linfático. Estos incluyen personas con linfedema, que se caracteriza por la inflamación debido a la acumulación de líquido linfático donde no debería estar, y linfadenitis.

Si ha desarrollado alguno de los siguientes síntomas, podría ser un buen candidato para un masaje de drenaje linfático:

• Malestar debido a la hinchazón.
• Pesadez o tirantez en las extremidades.
• Tejidos que se sienten más firmes de lo normal.
• Dolor al moverse y rigidez.

Los ganglios linfáticos pueden dañarse debido a problemas de salud, como algunos tipos de cáncer, o debido a una cirugía. Normalmente, la hinchazón se desarrolla en los brazos, las piernas o donde se produjo el cáncer, o donde se realizó la cirugía, como las mamas en el caso del cáncer de mama.

Los síntomas del linfedema pueden desarrollarse debido a enfermedades y condiciones tales como:

• Cáncer de mama.
• Cirugía de cáncer de mama (extirpación quirúrgica de estructuras linfáticas, como ganglios y vasos, que deterioran la capacidad de transporte de la linfa).
• Cicatrización quirúrgica, que disminuye el transporte linfático.
• Extirpación quirúrgica o daño del tejido muscular que disminuye la fuerza de compresión del músculo sobre los vasos linfáticos.
• Radioterapia, que puede causar daño en los ganglios y/o cicatrización y fibrosis.

Aunque la mayoría de los estudios enfocados en los beneficios del masaje de drenaje linfático han incluido a personas con linfedema, algunas investigaciones también indican que este tipo de masaje puede ayudar a las personas con:

• Dolor de artritis.
• Síntomas de la fibromialgia.
• Estreñimiento.
• Dolores de cabeza y migrañas.
• Edema y lipedema.
• Insuficiencia venosa crónica.
• Altas cantidades de estrés, que pueden sumarse a la ansiedad y la depresión.