¿Cuándo hay que cambiar los neumáticos? Señales que no debes ignorar

Los neumáticos son el único punto de contacto entre el coche y el asfalto. Su estado influye directamente en la seguridad, el consumo de combustible y el rendimiento general del vehículo. Sin embargo, muchas personas no prestan la atención necesaria a su mantenimiento, lo que puede suponer un riesgo innecesario.

En este artículo te explicamos cuándo hay que cambiar los neumáticos, qué señales indican que ha llegado el momento de hacerlo y cómo comprobar de forma sencilla el estado del dibujo con una moneda.

🚨 Señales de que necesitas cambiar los neumáticos

El desgaste natural por el uso es inevitable, pero hay ciertos síntomas que nunca debes ignorar. Detectarlos a tiempo no solo mejora tu seguridad, sino que también evita averías más graves o incluso sanciones en la ITV.

1. Desgaste del dibujo por debajo del límite legal

La ley establece que la profundidad mínima del dibujo de los neumáticos debe ser de 1,6 mm. Circular con neumáticos por debajo de ese límite supone un grave riesgo, especialmente en condiciones de lluvia o en frenadas de emergencia, y además es motivo de multa.

El desgaste puede ser uniforme o irregular. Si es irregular, puede deberse a una mala alineación, problemas de suspensión o presión inadecuada.

2. Grietas, cortes o deformaciones visibles

Las grietas en los flancos del neumático, los cortes profundos o las protuberancias pueden indicar daños estructurales. Esto puede suceder por golpear bordillos, baches o por un envejecimiento natural del caucho.

Estos daños, aunque no siempre visibles a simple vista, pueden provocar reventones y fallos de adherencia, sobre todo a alta velocidad.

3. Vibraciones al conducir

Una vibración excesiva en el volante, el suelo del coche o los asientos puede deberse a neumáticos desequilibrados, deformados o mal montados. También puede ser señal de que la banda de rodadura está desgastada de forma desigual.

Si las vibraciones aumentan con la velocidad, es fundamental acudir a un taller para revisar el equilibrado y el estado de los neumáticos.

4. Pérdida de presión constante

Si tienes que inflar tus neumáticos más de lo habitual, puede ser señal de un pinchazo lento, válvula defectuosa o daño en la llanta. Una presión inadecuada afecta negativamente al agarre, la dirección, el frenado y la vida útil del neumático.

🧪 Cómo comprobar la profundidad del dibujo con una moneda

Una forma sencilla y rápida de saber si los neumáticos necesitan cambiarse es usar una moneda. No sustituye a una revisión profesional, pero es muy útil como comprobación visual.

🪙 Comprobación con una moneda de 1 euro

1. Introduce el borde de una moneda de 1 euro en una ranura del neumático.
   
2. Si la parte dorada del borde queda completamente visible, la profundidad del dibujo es inferior a 3 mm.
   
3. Aunque el límite legal es 1,6 mm, se recomienda cambiar los neumáticos cuando bajan de 3 mm para garantizar la seguridad, especialmente en mojado.
   

Este método puede repetirse en varias zonas del neumático para comprobar si el desgaste es uniforme.

⏱️ ¿Cada cuánto se deben cambiar los neumáticos?

Aunque no hay una única respuesta, existen ciertas recomendaciones generales que pueden ayudarte a saber si ha llegado el momento de sustituirlos.

Por kilometraje

Se estima que los neumáticos deben cambiarse cada 40.000 a 50.000 kilómetros en condiciones normales. Sin embargo, esto puede variar según el estilo de conducción, tipo de vía y el mantenimiento.

Por tiempo

Aunque no estén muy desgastados, los neumáticos deben reemplazarse cada 5 o 6 años como máximo. El caucho se endurece y pierde adherencia con el paso del tiempo, aunque el coche no se use con frecuencia.

Fecha de fabricación (DOT)

Todos los neumáticos llevan una inscripción llamada código DOT, que incluye la semana y el año de fabricación (por ejemplo, 2320 significa semana 23 del año 2020). Si tus neumáticos tienen más de 6 años, aunque parezcan nuevos, es mejor cambiarlos por seguridad.

⚠️ Riesgos de circular con neumáticos en mal estado

No prestar atención al estado de los neumáticos puede provocar consecuencias graves, tanto mecánicas como legales:

• Mayor distancia de frenado, especialmente en mojado.
  
• Pérdida de control en curvas o durante maniobras de emergencia.
  
• Aquaplaning, con riesgo de accidente en carreteras mojadas.
  
• Reventones por desgaste o defectos invisibles.
  
• Multas y suspensos en la ITV por no cumplir el mínimo legal.
  

✅ Consejos para alargar la vida útil de los neumáticos

Además de revisar su estado con frecuencia, puedes seguir algunos hábitos para que duren más:

• Mantén la presión adecuada, según las indicaciones del fabricante.
  
• Realiza rotaciones periódicas cada 10.000 km para que el desgaste sea uniforme.
  
• Asegúrate de que la alineación y el equilibrado estén correctos.
  
• Evita frenazos bruscos y golpes contra bordillos o baches.
  
• Revisa el estado tras viajes largos o cambios de temperatura extremos.

Saber cuándo hay que cambiar los neumáticos y reconocer las señales que indican desgaste o daño es fundamental para conducir con seguridad y evitar costes innecesarios. No basta con esperar a la ITV: los neumáticos deben revisarse con regularidad y sustituirse cuando presenten síntomas como pérdida de dibujo, grietas, vibraciones o presión inestable.

Con gestos simples, como comprobar la profundidad con una moneda o revisar su presión cada pocas semanas, puedes prolongar su vida útil y evitar accidentes. Recuerda: unos neumáticos en buen estado son sinónimo de tranquilidad al volante.